Статья рассказывает о том, что мешает созданию процветающей цивилизации и как рождаются и гибнут цивилизации. Автор сравнивает процесс построения цивилизации с кооперацией бактерий и объясняет, почему эгоистичные бактерии-паразиты могут привести к гибели цивилизации. Также автор приводит пример раковых клеток в человеческом организме и объясняет, почему они могут стать причиной гибели организма.